Определение качества
При определении качества руководствуются внешним состоянием пиявки. Основными критериями здоровой, годной к применению пиявки служат: высокая подвижность при встряхивании банки; после прикосновения происходит скручивание животного; выпущенные на стол пиявки быстро «убегают», цепляясь присосками к поверхности; при соприкосновении с кожей присасываются и кусают. Длина взрослых особей — от 7 до 18 миллиметров, вес 1,5 — 2 грамма.
В нашей стране в медицинских целях используют медицинскую пиявку. Она бывает черной, темно-бурой, бурой, темно-зеленой, зеленой, красно-бурой расцветки; на спине — шесть полос красного, светло-бурого, желтого или черного цвета. Наиболее часто применяют три подвида медицинской пиявки.
Лечебная пиявка бывает буро-оливкового цвета с шестью красно-желтыми полосками на спинке, с черными точками по длине тела, пестрым брюшком, шероховатыми кольцами. На концах тела мясистые присоски, на передней части находится рот, на задней — порошица.
Аптекарская пиявка — темно-зеленого цвета, имеет шесть спинных полосок без точек; брюшко желтое, кольца гладкие.
Восточная пиявка — яркая окраска с оранжевыми полосками вдоль тела, которые покрыты черными пятнами; брюшко пиявки черное, с зелеными пятнами.
Пиявки подвергаются различным заболеваниям. Узловая болезнь — тело пиявки делается узловатым, расширяется в одних местах и суживается в других. Желтуха — пиявки распухают, становятся на ощупь мягкими, дряблыми и приобретают желтоватый цвет. Слизистая болезнь — тело пиявки становится эластичным, покрывается слизью.
При первом появлении болезней, здоровых пиявок необходимо срочно пересадить в другую емкость, а оставшихся тщательно промыть и оставить на карантин до их полного выздоровления.